华莱士连英国防长也不想干了 
 

竞逐北约秘书长职位落空后，英国国防大臣本·华莱士萌生退意。他7月15日宣布，打算在今年秋季辞职并退出政坛。自2019年担任国防大臣以来，现年53岁的华莱士经历了三任英国首相，是目前英国内阁持续任职时间最长的大臣。英国广播公司报道称，华莱士已在上月将他的决定告知首相苏纳克，预计后者将在今年9月改组内阁。
华莱士
保守党内的重要人物
华莱士1970年5月出生在英国东南部的肯特郡，父亲就是一名士兵，曾在马来西亚服役。华莱士就读于私立的米尔菲尔德学校，毕业后还在奥地利当过滑雪教练，后来在英国桑德赫斯特皇家军事学院接受训练，曾在苏格兰近卫军服役过一段时间。1991年起，他在英国陆军苏格兰卫队服役，曾被派驻德国、塞浦路斯、伯利兹和北爱尔兰地区，1993年晋升为中尉。华莱士服役期间还经历过一次历史事件：1997年戴安娜王妃去世当晚，英方将戴安娜王妃的遗体从法国巴黎运回英国时，他就是卫队成员。
1998年，华莱士结束了服役，以上尉军衔转为预备役军官。第二年，他以英国保守党成员身份当选苏格兰地区议会议员，正式进入政坛。2003年至2005年，他还担任过一家航空公司的海外主管。2005年，华莱士首次当选英国议会下院议员，2010年代表怀尔和北普雷斯顿选区再次当选议会下院议员，2014年成为保守党党鞭。2015年至2016年，华莱士出任卡梅伦政府的北爱尔兰事务国务大臣。2016年至2019年特蕾莎·梅担任英国首相期间，华莱士是内政部负责安全与经济犯罪事务的国务大臣。
华莱士与约翰逊
华莱士是鲍里斯·约翰逊的亲密盟友，当年英国举行“脱欧”公投时，约翰逊在“脱欧”和“留欧”之间摇摆不定，华莱士建议他支持“留欧”，他自己也投票支持“留欧”。公投结果决定英国“脱欧”后，卡梅伦辞职，在华莱士和保守党知名选举顾问林顿·克罗斯比的支持下，约翰逊启动保守党党首竞选活动，但中途放弃了。2019年，约翰逊出任英国首相后，任命华莱士担任国防大臣。
华莱士在保守党内颇受欢迎，曾被认为是可以竞逐首相的人选。约翰逊去年辞职后，有人认为华莱士是接替他的合适人选，但华莱士最终没有参加党首之争。但他在内阁中的地位从未被撼动，特拉斯和苏纳克先后出任首相，国防大臣一职始终由华莱士担任。英国媒体报道称，苏纳克与华莱士之间的关系不那么密切，但华莱士在保守党内获得的强大支持，是苏纳克上台后没有更换国防大臣的重要原因。
积极推动军援乌克兰
俄乌冲突爆发后，华莱士积极推动英国向乌克兰提供军事援助。其间，他还闹过一次“乌龙”：去年3月，华莱士被爆接到恶作剧电话，与一名冒充乌克兰总理的男子通话大约10分钟。后来，华莱士在社交媒体上发文说：“他（冒充者）提出了几个误导性的问题，在发觉情况可疑后，我终止了通话。”
在华莱士的助推下，英国成为对乌军援第二多的国家，承诺提供超过60亿英镑的援助，仅次于美国。今年春天泄露的五角大楼机密文件显示，有50名英国特种部队人员在乌克兰，而美国只有14名。
华莱士与苏纳克
华莱士的直言不讳和一些有争议的表态，经常把他送上媒体头条。最近一次是前不久在立陶宛举行的北约峰会上，当时乌克兰总统泽连斯基抱怨乌方“入约”无实际进展时，华莱士回应道，乌克兰应该对所获得的军援懂得“感恩”，“不管是不是喜欢，大家都希望看到一点感激之情。去年我开了11个小时车，然后得到一张（乌克兰开出的）清单，我告诉他们，我又不是亚马逊（快递）。”他还说，乌克兰总是在得到一种武器后，立刻开始索要另一种武器。
对此，泽连斯基一场记者会上表示：“我认为我们一直对英国持感激之情。我不知道他（华莱士）是什么意思，我们还要怎么表达感激。”接着，他发挥自己喜剧演员的天赋，开玩笑地问台下的乌克兰国防部长列兹尼科夫，是不是跟华莱士关系不好：“你为什么不对他说点感激的话？请今天就给他打个电话。”
不过，这番隔空喊话之后，华莱士又在社交媒体“推特”上用乌克兰语解释称，“我关于如何最好地支持乌克兰的言论引发了很多人的兴趣，但某种意义上被曲解了。”他说，自己一直是站在支持乌克兰最前线的人，本意是想提醒乌方意识到，“很多国家及其议会都没有像英国这样支持乌克兰”。
辞职缘于想回归家庭
在美英等北约国家积极军援乌克兰的背景下，华莱士在这一问题上的态度倒是适合北约秘书长一职，他本人也有此意，但这个打算被法国和另一些北约成员国无情拒绝。
北约总部 资料图
现任北约秘书长斯托尔滕贝格自2014年开始履职，其任期此前已被三次延长。斯托尔滕贝格今年初表示，他打算在今年秋天卸任。对此，华莱士曾多次表示有意谋求北约秘书长职位，并且得到了英国首相苏纳克的支持。苏纳克6月访美前也表示，将就此事寻求美方支持。但美英首脑会晤后，美国总统拜登却表示，这事还需要在北约内部进行很多讨论。
更重要的是，法国总统马克龙和一些欧盟成员国领导人坚持要求由来自欧盟国家的候选人担任北约秘书长，因为英国已经脱离欧盟，这相当于直接堵死了华莱士的路。他本人也在6月底接受采访时表示，自己不会接斯托尔滕贝格的班，因为继任者“必须同时取悦马克龙和拜登”。最终，北约成员国在7月4日一致同意将斯托尔滕贝格的任期再延长一年。
争取北约秘书长一职遇挫后，华莱士连英国政坛也不想待了。下届英国议会选举将重新划分选区，华莱士所在的怀尔和北普雷斯顿选区将被取消，如果他想连任议员，需要在其他选区获得候选人席位。其实以华莱士在保守党内的声望，做到这一点并不难，但他已明确表示不会寻求新的选区，将在下次内阁改组时辞去国防大臣一职。
“从1999年进入苏格兰地区议会至今，我已从政24年了，”他说，“7年多来，我的床边一直放着三部手机。我很自豪能与这么多了不起的人共事，为国家安全做出贡献。但代价是要把这些事务置于家庭之上，这让我很难过。”
华莱士还强调，他决定辞职与保守党当前面临的困境无关，也没有逼苏纳克提前改组内阁的意思。但英国广播公司的报道认为，华莱士的离开将给苏纳克政府留下巨大空缺，在俄乌冲突持续的关键时刻，苏纳克需要寻找一位“有经验和勇气”的人领导英国的国防事务。
谁将接替华莱士呢？英国媒体列出了几个人选，包括英国外交部负责印太事务的国务大臣安妮-玛丽·特里维廉、内政部负责安全事务的国务大臣汤姆·图根哈特、内阁办公室大臣杰里米·奎因、财政部经济事务秘书约翰·格林等。