她终于成为英国北爱尔兰首席部长 

她终于成为英国北爱尔兰首席部长 
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英国北爱尔兰地方政府“停摆”两年后，北爱地方议会在2月3日恢复正常运转，任命新芬党副主席米歇尔·奥尼尔为地方政府首席部长。自2022年5月新芬党成为北爱地方议会第一大党后，奥尼尔就拥有成为北爱地方政府首席部长的资格，但这一等就是两年。
米歇尔·奥尼尔
政府“停摆”两年
“这是历史性的一天，代表着新的黎明。”47岁的奥尼尔2月3日表示，“我将平等地为所有人服务，并成为（北爱尔兰）所有人的首席部长。”
她本该在两年前上任，但因为英国“脱欧”带来的“后遗症”，北爱地方政府迟迟未能组成。
2022年5月，新芬党在北爱地方议会选举中创造百年来的历史性胜利，赢得北爱地方议会90个议席中的27个席位，比“亲英派”民主统一党多2个席位，从而成为议会第一大党。
民主统一党和新芬党是英国北爱地区的两大政党，后者主张北爱尔兰与爱尔兰共和国统一。当时两党地位的转换，引发外界对北爱尔兰地区和爱尔兰统一公投的担忧。
本来，作为新芬党副主席、该党北爱地区领导人的奥尼尔已经拥有担任北爱地方政府首席部长的资格，此前这一职务自1921年以来一直由民主统一党人担任。按照北爱地方议会的规则，首席部长来自新芬党，民主统一党则要提名一名副首席部长，与新芬党共同组建政府。
然而，由于对英国“脱欧”后涉及北爱地区贸易问题的《北爱尔兰议定书》强烈不满，民主统一党当时抵制与新芬党联合执政，导致北爱地方议会长期无法正常运转，地方政府缺位。
2022年5月，米歇尔·奥尼尔与党内同僚在一处投票中心。
去年5月，新芬党首次在地方层面成为北爱最大党派，在462个区议员席位中赢得144席，超过民主统一党的122席。这也是新芬党在北爱地方选举中迄今赢得的最大胜利。
因为民主统一党强烈抵制英国“脱欧”后与欧盟达成的北爱贸易安排，当时北爱尔兰地方政府已经停摆了15个月，这给奥尼尔提供了为新芬党拉票的好机会。她表示，选民“借这次（地方）选举传递出清晰的信号……支持一个想让北爱地方议会恢复运转的政党。”
直到不久前，民主统一党与英国政府就北爱贸易问题达成协议，这才为民主统一党结束抵制、加入北爱地方政府铺平了道路。
2月3日，奥尼尔被任命为首席部长的同时，来自民主统一党的埃玛·利特尔-彭杰利被任命为北爱副首席部长。此外，北爱地方议会还任命了地方政府的其他官员。

北爱尔兰首席部长米歇尔·奥尼尔（左）和副首席部长埃玛·利特尔-彭杰利（右）
北爱政坛明星
现在可谓奥尼尔政治生涯的高光时刻，但她的人生曾遭遇茫然失措。那是31年前，奥尼尔曾因意外怀孕而处于人生低谷。她在2021年的一次采访中谈及那段经历时说，“在别人眼中，我仿佛是什么瘟疫”，“我永远忘不了那段经历，应该再也没有人会那么（糟糕地）对待我了。”
来自家庭的温暖和支持帮助奥尼尔熬过那段艰难的岁月。她生下一个女儿，之后奥尼尔的母亲放弃工作、帮忙照顾孩子，奥尼尔才得以继续学业。“我感激母亲付出的一切。”她说。

奥尼尔和女儿
就这样，1993年的暑假后，奥尼尔重返学校，9月通过了A-Level考试。A-Level是英国普通中等教育证书考试高级水平课程，也是英国学生的大学入学考试课程。
多年后，奥尼尔说，正是那段灰暗的岁月让自己更加坚强。18岁时，她与帕迪·奥尼尔结婚，两人育有两个孩子，但在2014年离婚，不过她依然保留了“奥尼尔”这个姓氏。
奥尼尔的家族与新芬党渊源颇深，她的父亲是北爱尔兰邓甘嫩地区的新芬党议员，奥尼尔十几岁时就参与过父亲的议员工作。
1998年，21岁的奥尼尔加入新芬党，担任议员弗朗西·莫洛伊的顾问，结识了新芬党“大佬级”政治人物马丁·麦吉尼斯。麦吉尼斯曾任北爱地方议会议员、英国议会下院议员，担任过北爱尔兰地方政府副首席部长。
2005年奥尼尔接替父亲担任议员，2010年成为邓甘嫩地区历史上第一位女市长。奥尼尔的坚韧和“温和派”观点吸引了不少选民，也让麦吉尼斯对她更为信任。
2016年，在麦吉尼斯提携下，奥尼尔出任北爱地方政府农业和农村发展大臣，2018年出任北爱地方政府卫生大臣。2017年麦吉尼斯辞职时，奥尼尔被选中作为“接班人”。

2020年1月，奥尼尔出任北爱地方政府副首席部长。2022年的北爱尔兰地方选举期间，比起“统一爱尔兰”这种争议性话题，奥尼尔领导的新芬党更强调经济、民生等现实问题，吸引了更多持中间立场的选民。
新芬党会如何影响北爱尔兰
如今，奥尼尔的上任创造了北爱政坛的历史，这是该地区首席部长第一次由“亲爱尔兰”的民族主义者担任，而在爱尔兰政坛，也存在着新芬党。一个问题随之而来：奥尼尔会带领新芬党推动北爱尔兰与爱尔兰统一吗？对此，她表示，预计在未来十年内就与爱尔兰共和国重新统一举行全民公投。
北爱尔兰与爱尔兰在1921年分离，当时北爱尔兰留在了英国，但自上世纪60年代以来，北爱尔兰地区与英国政府产生矛盾，此后北爱长期处于动乱中，直到1998年《贝尔法斯特协议》的签署，结束了北爱近30年的暴力活动。当时协议中有一条款为：如果“大多数投票者明显希望”北爱尔兰脱离英国，英国和爱尔兰政府应该组织一次投票，触发因素是对该问题进行持续可靠的民意调查。
被问及是否会在这段时间进行边境民意调查时，奥尼尔答道：“是的，我相信我们正处于充满机遇的十年。”
车辆在连接北爱尔兰贝尔法斯特与爱尔兰首都都柏林的道路上行驶。
实际上，自英国“脱欧”以来，北爱尔兰民众对北爱留在英国的支持率有所下降，对北爱与爱尔兰统一的支持率有所上升。许多北爱选民认为英国“脱欧”损害经济，而且过去几十年来，英国作为欧盟成员国有助于巩固北爱地区和平，而英国“脱欧”会对双方关系构成威胁。
奥尼尔当选北爱首席部长后，英国首相苏纳克2月5日访问了北爱尔兰地区。最近，英国政府发布的一份文件称，“边境民意调查没有实现爱尔兰统一的现实前景”。但奥尼尔并不同意这一评估，“我绝对会质疑英国政府在该文件中所说的内容，因为我当选首席部长表明正在发生的变化，这是一件好事。”但也有分析人士指出，新芬党的崛起更多地反映了英国“脱欧”后北爱尔兰“亲英派”之间的分裂，而不是爱尔兰民族主义的普遍高涨。目前的民调显示，北爱地区大多数人口不支持与爱尔兰统一。